
Hallu!
Det går hett till på testfronten just nu, och nästa spel till rakning är det högt eftertraktade Guild Wars 2. Som vanligt när det gäller betamaterial vill jag tillägga att produkten inte kan ses som ett färdigställt spel, utan mest troligt innehåller avvikelser på ett eller annat vis. Dock så kommer jag basera min rescension på vad jag får ut av den aktuella versionen! Sist men inte minst vill jag tillägga att detta inlägg kommer att berätta om spelets funktioner & grunder, samt fokusera på PvE delen. Nästa betaweekend kommer fokus att läggas på PvP samt crafting. Då kör vi igång!
Introduktion:
Guild Wars 2 är uppföljaren till den ganska nischade föregångaren (doh). Det tillhörde inte det mest populära av mmo’s men hade (och har) ett community som verkligen brann för sitt spel. Två av de saker som utmärkte föregångaren var den ganska tydliga inriktningen på PvP-strider, samt bristen på den (i dagens läge) nästintill obligatoriska månadsprenumerationen. Uppföljaren har blivit enormt hypad, och i dessa tider när fans av genren går och väntar på nästa ”mmo-messias” kan man kanske förstå det. Blir Guild Wars 2 nästa stora onlinerpg, eller hamnar det i realådan med flertalet av sina föregångare? Jag tänker försöka reda ut det över ett par inlägg under kommande helger.

(..Stilen som genomsyrar GW2 ger sig tillkänna redan från början.)
Att skapa din karaktär:
Efter inloggning möts du av följande skärm. Av 5 tillgängliga raser är endast 3 spelbara i betaversionen, men det känns som om det räcker för tillfället. En kort presentation av varje ras kanske är på sin plats dock:
Human : Stapelvaran i varje mmo, inte särskilt oväntad.
Charr : Enorma, djuriska varelser som känns som WoW’s Taurens i kattform.
Norn : Humanoid ”vikingainspirerad” ras som lever i täta band med naturen.
Asura : Små, underjordslevande varelser som påminner om de där prylarna från Harry Potter.
Sylarvi : Alver på steroider eller nåt? Botaniska, nobla varelser.
Det är inga underligheter egentligen, välj något tilltalande and off you go
Det finns möjligheter att konfigurera de flesta aspekter av din karaktärs utseende, och under skapelseprocessen får du även göra flera val som faktiskt påverkar din personliga historia under spelets gång. Eventuellt lite mer om det senare.

(Necromancern : För dig som gillar kravlande dödkött.)
På nästa skärm börjar det bli lite mer spännande. Precis som i alla andra spel i genren får man välja sin klass (eller profession som det kallas i GW2). Inga restriktioner finns, utan alla raser kan välja precis vad som helst. Kanonbra detalj som jag stört mig på i andra spel! Det finns åtta klasser att botanisera bland, och nedan följer en beskrivning av dem alla:
Elementalist : Din lokala Gandalf! Använder besvärjelser ur alla element (man byter mellan uppsättningar som man vill). Traditionell klass helt enkelt.
Warrior : Förklaring överflödig. Den där stora, stabbiga farbrorn som gillar att veva med skarpa tillhyggen. Killen du oftast hatar att möta i PvP!
Ranger : Den obligatoriska jägaren är med även här. Djurtämjare och primär avståndsskytt. Kan dock specialisera sig inom närstrid för den som gillar det.
Necromancer : För den som gillar vandöda ting, mörker och ondska i största allmänhet. Avståndsklass med möjlighet att kontrollera horder av döda arméer.
Guardian : Typisk ”hjälteklass”. Paladinliknande klass som fokuserar mer på beskydd än brutalt fightande. Mångsidig i närstrid!
Thief : Självklar, vad vore ett mmo utan en backstabbande tjuvdjävel? Mästare på gifter & andra lömska tilltag.
Engineer : Udda klass som använder sig av granater, kanontorn (!) och diverse andra tillhyggen för att spränga sig fram genom tillvaron.
Mesmer : En illusionist som sysslar med att förvirra och kontrollera fiender. Kan även frammana kloner av sig själv.
Så, det var de åtta tillgängliga klasserna i ett nötskal. Ett klick på länkarna erbjuder mer ingående info om varje klass (som helt klart är läsvärd). Ser ni vad som saknas btw? Inte en gång under presentationen har jag nämnt någon klass som ”den typiska tanken/healern” osv. Här har vi en av de riktigt fina sakerna med Guild Wars 2 : Det heliga treenigheten är helt enkelt upplöst! Inget mer letandes efter specifikt utrustade klasser när du vill syssla med gruppverksamheter, det gillar jag!
Hur man har löst det återkommer jag till lite senare i rescensionen..

(Skogsravet i Karlstad togs till helt nya höjder.)
Dina första stapplande steg i spelvärlden:
Efter att du valt din ras & klass kastas du rakt in en av spelets startzoner (beroende på val av ras). Det dröjer inte många minuter innan du har tagit de första stegen i din personliga historia. Alla karaktärer följer en strikt historia genom spelet, men beroende på vilka val du gjort under karaktärsskapandet, samt kommer att göra under spelets gång så anpassas berättelsen och blir personlig för just dig. En rätt skoj detalj som jag ser fram emot att se impacten av senare i spelet.
I början är det dock simplare. Det handlar mest om standardtutorials för att komma igång med spelet. Enklare standarduppdrag kombineras med spelets events (som kan inträffa lite när som helst) för att snabbt sätta dig in i hur spelet fungerar. Det är lättsamt, och det är ganska skoj även för en gammal mmo-räv som mig.

(Stora, arga & orakade. Spelets worldbossar är imponerande.)
Varje tutorial avslutas med en grand finale i form av en world boss (som jag har förstått att det ska finnas ganska gott om i den övriga världen). Ärligt talat är de jag sett hittills riktiga ”jawdroppers”, och det gav faktiskt en viss wow-känsla (inte spelet). Det känns som om det ger en hum om vad som komma skall…. hoppas jag i alla fall.

(En bit karta som jag alldeles strax kommer att berätta mer om.)
Lugnet efter stormen:
Efter att du avslutat din inledande tutorial får du faktiskt lite tid att andas och tänka igenom hur spelet faktiskt fungerar. Trots simpliciteten är inledningarna ganska hektiska och du spenderar mest tiden med att smattra på din allra första attackknapp. Här har vi ännu en sak som skiljer Guild Wars 2 från mängden : Skillsystemet!
Istället för att gå till din lokala tränare så låser du upp dina skills genom att fightas. Ju mer du använder dina färdigheter destå fler låser du upp. Detta är bara toppen av isberget dock..
Det riktigt komplexa bakom färdighetssystemet dyker upp med möjligheten att byta vapen. Ponera att du spelar en Necromancer beväpnad med en traditionell stav. Du låser upp dina 5 första attackskills genom att frekvent använda just staven. För att ta ett direkt exempel så har du tillgång till en standard ranged attack, och flertalet AoE-fields (som gör skada, saktar ner fiender, stjäl liv etc). Plötsligt släpper en dräpt fiende ifrån sig en dolk. Du byter vapen från staven till nämnda dolk och vips så resettas din skillbar igen. Du har nu tillgång till 3 helt nya förmågor att låsa upp. Bara 3 säger du? Jo, dolken kan bäras i en hand, och lämnar den andra fri. Från en quest får du tillgång till ett krigshorn avsett att bäras i din andra hand. Beväpnad med den låser du upp 2 helt andra förmågor bundet till just den vapentypen.
Verkar det svårt?

(Exempel på skillsets från en Guardian.)
Till en början är det ganska förvirrande!
När du väl kommit in i det inser du att det är smått genialiskt. Beroende på vad du beväpnar dig med kan du skapa ditt eget favoritsätt att strida på. Alla vapentyper din klass kan använda har sina egna skills bundna till sig, och valen är i vissa fall smått överväldigande. Kombinerandet är skitskoj, och att leta synergier är en personlig favorit!
-> Skills 1-5 är alltid stridsrelaterade och avgörs av din beväpning.
-> Skill 6 är din personliga heal.
Hold it!
Här kommer vi till punkten jag talade om förut: Upplösningen av treenigheten! Alla klasser har tillgång till en personlig heal på cooldown, och därmed behövs ingen egentlig tank eller healer. Istället handlar allt om kontroll eller support, och det är en avsevärt mycket bättre lösning än den traditionella varianten. Mycket bra tänkt av utvecklarna!
-> Skill 7-9 är dina utilityskills och dessa låses upp med hjälp av skillpoints (som du får tillgång till genom leveling & annat).
-> Skill 10 är en sk ”elite skill” som låses upp sent under spelet. Oftast på lång cooldown och har kapacitet att dramatiskt förändra stridens utgång.
Så fungerar stridssystemet i grund och botten. Det tar ett tag att sätta sig in i, men när det väl är rotat i skallen är det riktigt skoj att använda. Ett nytt och trevligt grepp inom genren
Tillbaka till kartan där uppe (quest & eventsystem):
Jag berättade tidigare om att man följer en personlig historia genom spelet. So far, so good: Det hela är ganska traditionellt för mmo’s och skönt att det finns på plats. Vad jag däremot inte vill se en enda gång till är 25000 questar med ”Döda 10 tjackade ekorrar”, ”Hämta 45 pajer och leverera dem till X”. Alla mmo’s efter WoW har följt modellen (även om SwTor galant försökte dölja dem), och ärligt talat spyr jag upp njurarna bara vid tanken på ännu ett spel med exakt samma modell.
Tänker Guild Wars 2 gå samma väg?

(Föga anade min Blood Fiend att han skulle få en medeltida pissbomb i bakhuvudet.)
Njaeee… inte riktigt.
Kartan längre upp i inlägget visar ett av de tidiga områdena i spelet. Förutom att följa din personliga historia så finns även ett flertal symboler utplacerade på kartan. En av dessa symboler är ett hjärta, och allt som oftast finns det ett antal av dem utspridda över zonerna. Man skulle kunna kalla dem för ”areaquests” men ändå inte. Går man i närheten av dem finner man en npc som behöver hjälp med något. Det dyker inte upp någon specifik quest i din logg som strikt ska följas, utan mest en lista över prylar som du kan hjälpa till med i området för att tjäna erfarenhetspoäng. Tröttnar du ur mitt i en area är det bara att promenera vidare och fortsätta med något annat tills du känner för att komma tillbaka. Det är löst och ledigt, och det funkar faktiskt helt ok. På bilden ovan är det tänkt att jag ska hjälpa till att vattna majsfält.
Medan du knatar omkring kastas du även in i dynamiska events som dyker upp både här och var. De kan handla om lite vad som helst: Allt ifrån att försvara områden från invasioner, samla äpplen till pajbakning (!) till att knacka bajset ur något vedervärdigt jättemonster kan stå på menyn, och det kan ske när som helst. Oftast drar dessa events till sig massor av folk som tillsammans hjälper till att klara av uppgiften. Precis som areaquestarna är det löst, ledigt och kul. När 30 pers plötsligt kastar sig in i en och samma strid för att försvara en farm från horder av banditer är det som upplagt för fyverkerier på skärmen
..fyverkerier på skärmen ja.. Hur ser spelet ut i rörelse undrar ni kanske?

(Jag tog till höger vid tavernan och hamnade i Disneyland.)
En levande, färgsprakande värld.
Det ska göras klart på en gång : Guild Wars 2 är i sin betafas, och det märks tydligt! Medan somliga saker är snudd på vansinnigt vackra och välslipade så kan andra saker vara way out there. I sin nuvarande inkarnation är spelet ganska ojämnt kvalitetsmässigt. Bilden från människornas hemstad här ovan är tex extremt levande och väldetaljerad i rörelse, medan andra ställen kan ha gräsliga texturer och se ut som ett spel från 2005. Shadingen på flera av raserna håller risig kvalitet, och vissa animationer kan kännas … oklara kanske man kan säga. Det finns mycket att jobba på!
Det som dock är mest irriterande är att klienten är vansinnigt cpu-intensiv! Jag sitter på en av de snabbare i7′orna och har upplevt nästan löjliga fps-drops i somliga situationer. Troligtvis är det relaterat till betaklienten, men oavsett vad så måste det fixas till release. Ett spel som är så pass baserat på stora strider får inte lida av enorma performancedips när det gäller. Jag vet att Arenanet (som gör spelet) är medvetna om det hela, så jag räknar med att det jobbas frenetiskt bakom kulisserna. Man håller tummarna!
Med lite tur rätas även övriga ovanstående grafikanmärkningar till. Jag kan leva med dem, men det är irriterande med så pass ojämn kvalitet.

(Britt-Lennart efter sitt årliga klorinbad. Fixa till shaders!)
Det var allt för denna omgångs weekendtest!
Jag vet att det är lite rörigt skrivet, men det är inte lätt att sammanfatta så många intryck på så kort tid. Jag har iaf försökt gå igenom grunderna i spelet och gett er lite kött på benen. Vid nästa weekendtest kommer jag att försöka testa lite pvp (både standard och World vs. World), gå igenom craftingskills & de mer avancerade delarna av karaktärsbyggnaden senare i spelet. Jag väntar med att ge er något slutgiltigt utlåtande om spelet till jag provat igenom fler aspekter.
Tack, och på återseende!
//Z